Historia de la ecología de poblaciones y comunidades

Aristóteles

384 BCE

Tuvo un papel fundamental en los incios de la ecología con sus libros sobre la vida y costumbres de los peces, frutos de los diálogos con pescadores y sus largas horas de observación personal.

Justus von Liebig

1840

Fue uno de los primeros autores en abordar los factores limitantes en el contexto de la ecología. Sus estudios llevaron al desarrollo de la “Ley del mínimo”, establece que el crecimiento de una población u organismo está limitado por el recurso que es más escaso o está presente en cantidades más bajas en comparación con las cantidades o requerimientos de los organismos (la ley de Liebig es más aplicable en condiciones de estado estable y menos aplicable en condiciones transitorias).

Haeckel

1859

Por ecología entendemos toda la ciencia de las relaciones del organismo con el mundo exterior que lo rodea, bajo la cual podemos contar en un sentido más amplio todas las “condiciones de existencia”. Estas son en parte orgánicas, en parte inorgánicas en la naturaleza; tanto estas como aquellas que hemos visto antes, muestran tener la mayor importancia para la forma de los organismos, porque los obliga a adaptarse a ellas.

Charles Darwin

1859

En su libro “El origen de las Especies”, comenzaba a hablar de la interdependencia de los organismos y su entorno, aunque sin usar el término ecología para definir estas relaciones.

Clements y Cowles

1898

Resaltaron la importancia de las relaciones entre los organismos y su entorno, así como los patrones de cambio en las comunidades a lo largo del tiempo, posteriormente introdujeron los términos de “sucesión ecológica” (Clements, 1905) y la teoría de la “sucesión primaria” (Cowles, 1899). Estos conceptos influyen fuertemente en la ecología moderna, sentando bases para el desarrollo de enfoques complejos en la ecología de comunidades.

Victor Ernest Shelford

1913

Comenzó a desarrollar ideas centradas en la relación entre los organismos y su entorno, influyendo en el entendimiento de los factores que limitan la distribución y la abundancia de las especies, este principio permitió el desarrollo de la Ley de tolerancia de Shelford. Los postulados de Shelford sobre límites de tolerancia, recursos limitantes y su enfoque en la relación entre los seres vivos y su entorno continúan siendo relevantes en la ecología contemporánea.

Charles Elton

1927

Desempeñó un papel importante en el desarrollo de la ecología de poblaciones y comunidades. Dentro de sus aportes más relevantes se encuentran conceptos asociados a redes tróficas y estructura de los ecosistemas. En su libro “Animal Ecology”, desarrolló la idea de que los organismos en un ecosistema están interconectados a través de relaciones alimentarias. Acuñó el término "nicho ecológico". Su trabajo influyó en la transición de la ecología hacia un enfoque más cuantitativo y experimental.

Vladimir Vernadski

1929

Aunque fue un científico más reconocido por sus aportes a la geología y a la geoquímica, sus investigaciones en torno a la interacción entre los seres vivos y los ciclos biogeoquímicos influyeron fuertemente en la ecología. Su trabajo sentó las bases para un enfoque más holístico en la ciencia, que reconoce la influencia mutua entre los sistemas biológicos y abióticos. Así mismo, acuñó el término “biosfera” para describir la capa de la tierra donde se encuentra la vida.

Sir Arthur George Tansley

1935

Fue un ecólogo británico con contribuciones significativas en la botánica y la ecología. Definió que el sistema natural formado por la biocenosis más el biotopo, así como sus interacciones, constituyen el tema central de estudio de la ecología, acuñando así el término “ecosistema”. Su enfoque en la integración de factores biológicos y físicos cambió la forma en que se abordaron los estudios ecológicos, pues promovió la idea de que los ecosistemas son sistemas complejos y dinámicos.

Raymond Lindeman

1942

Ecólogo estadounidense que contribuyó a la ecología de sistemas y la transferencia de energía en los ecosistemas sentando las bases para enfoques modernos en el estudio de los flujos de energía y procesos tróficos. Desarrolló el concepto "pirámide de energía", ilustra cómo la energía fluye a través de los diferentes niveles tróficos en un ecosistema. Sus conceptos y enfoques son fundamentales en el estudio de la dinámica de los ecosistemas y la transferencia de energía en la ecología moderna.

Eugene P. Odum

1953

Ecólogo estadounidense cuyo enfoque ayudó a establecer la ecología como disciplina científica y a promover la comprensión de los ecosistemas como sistemas complejos e interconectados. En su libro “Fundamentals of Ecology” introdujo conceptos clave como el de flujo de energía, ciclos biogeoquímicos y la interacción entre componentes bióticos y abióticos de los ecosistemas. Odum aborda también la importancia de considerar los niveles de organización en la ecología.

G. E. Hutchinson

1957

Estudió cómo las especies desarrollan y evolucionan sus áreas de distribución e introdujo el aspecto multidimensional a la definición del nicho ecológico. Sentó las bases para el desarrollo del concepto de nicho fundamental, que son el conjunto de condiciones ambientales en las cuales una especie puede vivir y reproducirse, y del nicho realizado, que se refiere a las condiciones ambientales en las que una especie se encuentra realmente debido a la presencia de otras especies.

Lynch y Gabriel

1987

Relacionaron la amplitud del nicho con los niveles de tolerancia de los organismos y sus optimos ambientales, teniendo así dos grupos: los generalistas, que cuentan con limites de tolerancia amplios, y los especialistas, que requieren de condiciones únicas. Este concepto es más fácilmente ajustable cuando se consideran aspectos como las variables fisiológicas a comparación de cuestiones categóricas como la dieta.