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32,000 BCE
Edad de Piedra
Estando aún en el Paleolítico, nuestros antepasados representaron las fases lunares haciendo incisiones en huesos. Este es el primer registro astronómico conocido. -
5000 BCE
Astronomía sumeria
Los sumerios descubrieron Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Además, hicieron un calendario lunar con 12 meses y dos estaciones (verano e invierno). También hallaron constelaciones y reconocieron los eclipses. -
3000 BCE
Construcción de Stonehenge
Estos megalitos están situados en la actual Inglaterra. Se sabe que se usaron en rituales religiosos y como herramientas astronómicas para predecir los solsticios de verano e invierno, ya que entre las rocas que lo forman se ve el Sol salir y ponerse.
Sigue siendo una incógnita qué civilización se encargó de su construcción y qué hicieron para transportar los megalitos, pues se cree que proceden de Gales. Se cree que usaron trineos de madera que circulaban sobre rieles también hechos de madera. -
600 BCE
Anaximandro
Descubrió que la Tierra está aislada en el espacio y que cada astro está a una distancia diferente de nosotros. Descubrió también la oblicuidad de la eclíptica y fue el primero en describir el giro del cielo alrededor de los polos celestes. -
550 BCE
Pitágoras
Fue el primero en sugerir que la Tierra, al igual que todos los cuerpos celestes, tiene forma esférica. La escuela pitagórica se refería a esta teoría con el nombre de "armonía de las esferas". -
500 BCE
Parménides
Retoma la idea de la esfericidad de la Tierra y afirma que la luz de la Luna tiene su origen en el Sol. -
387 BCE
Platón
Funda la academia de Atenas, que promueve la idea de que todo en el Universo se mueve en armonía y que todos los astros giran alrededor de la Tierra describiendo círculos perfectos. -
270 BCE
Aristarco de Samos
Fue en contra del geocentrismo proponiendo un nuevo modelo: el heliocentrismo. Según él, todos los astros giran alrededor del Sol, siendo la Tierra uno más de ellos. No obstante, el apoyo a esta teoría fue nulo al principio. -
250 BCE
Eratóstenes de Cirene
Aplicando cálculos trigonométricos a la sombra de dos palos que clavó en el suelo de dos ciudades distintas (Asuán y Alejandría) situadas en el mismo meridiano, calculó con una precisión enorme el radio de la Tierra. -
130 BCE
Hiparco de Nicea
Fue quien inventó la trigonometría como disciplina formal (técnicamente, ya había sido usada, siendo Eratóstenes ejemplo de ello). Con un margen de error menor a 1º, precisó la posición de unas 1000 estrellas y las clasificó en 6 grupos según su luminosidad en orden decreciente. Determinó también la distancia entre la Tierra y la Luna, inventó el astrolabio, midió la revolución de la Luna, dio explicación a los eclipses y halló la inclinación de la Tierra sobe la eclíptica. -
140
Ptolomeo
Publica su obra "Almagesto", en la que cataloga 48 constelaciones y se posiciona como defensor del geocentrismo. El contenido de este libro sirvió de fuente de conocimientos para los astrónomos árabes y europeos medievales, y tardó alrededor de 1500 años en ser cuestionado. -
499
Aryabhata
En su obra "Aryabhatiya", inventa el concepto de la gravedad para explicar por qué el giro de la Tierra no hace que los objetos se caigan. A partir de esa base, ideó un sistema solar geocéntrico que se sostiene gracias a la gravitación. -
1506
Nicolás Copérnico
Hizo construir un observatorio en Frauenbourg, Polonia. Tras años de observación, puso fin al geocentrismo impuesto por Ptolomeo y lo sustituyó por el heliocentrismo que habían defendido Pitágoras y Aristarco.
En 1543, poco antes de su muerte, publicó "De revolutionibus orbium coelestium", su obra más importante. En ella, trata de dar forma a la hipótesis de que la Tierra gira alrededor del Sol, pero mantuvo las órbitas circulares perfectas de Platón, lo que hizo que su teoría se tambaleara. -
Galileo Galilei
Construyó un telescopio y tuvo la idea de apuntar al cielo con él. Así, se convirtió en el inventor del telescopio astronómico.
Un año después, en 1610, publica "Sidereus Nuncius", donde describe sus observaciones. Entre ellas destacan los 4 mayores satélites de Júpiter (Ío, Europa, Calisto y Ganímedes), los anillos que rodean Saturno, las fases de Venus, las manchas solares y los cráteres de la Luna. Comprueba también que no todo gira en torno a la Tierra, dando la razón a Copérnico. -
Johannes Kepler
Publica "Astronomia nova", donde postula las dos primeras de sus tres leyes del movimiento de los planetas (ahora llamadas, en su honor, leyes de Kepler). La primera ley, la más básica, descarta el movimiento circular perfecto que defendía Platón, asegurando que los astros siguen órbitas de forma elíptica, y que el Sol está situado en uno de los focos de esa elipse.
La tercera ley fue publicada en 1619 en "Harmonices Mundi". -
Edmund Halley
Tras observar el paso de un cometa, decide estudiar las órbitas de estos cuerpos. A través de su trabajo descubre que algunos cometas son periódicos, cuya órbita es clara y, por lo tanto, se puede calcular, y otros que no tienen una órbita tan definida.
En 1705, al notar que el cometa que observó en 1682 encajaba con los parámetros orbitales de otros cometas observados en 1531 y 1607, dedujo que eran el mismo y que pasaba cada 76 años.
En 1758, el cometa pasó de nuevo, y se le llamó Halley. -
Isaac Newton
Publica "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", donde implanta la ley de gravitación universal, en la que relaciona por primera vez la fuerza con la que se atraen dos objetos con su masa, y las leyes del movimiento.
Anteriormente, en 1668, inventó el telescopio reflector, el cual utiliza espejos en lugar de lentes, y estudió cómo funciona la luz (el espectro). -
Norman Lockyer
Realizó las primeras observaciones de protuberancias solares junto con Jules Jansenn. Durante un eclipse, descubren una línea de emisión brillante hasta entonces desconocida en el espectro de la atmósfera del Sol. Esta línea era el resultado de la emisión de luz de un elemento, y Lockyer dedujo que este no existía en la Tierra o, al menos, no se tenía constancia de ello. Decidió llamarlo helio, ya que es como se conoce al Sol en griego. El helio se encontró en la Tierra unos 30 años después. -
Albert Einstein
Marcó el inicio de la cosmología moderna al descubrir la relatividad general.
Tras promulgar dicha teoría, dio forma a un modelo cosmológico basado en esta: el Universo de Einstein, que fue dado a conocer en 1917. En él, Einstein creó el concepto de espacio-tiempo, descrito como una red que contiene los planetas, estrellas y galaxias. Los campos gravitatorios son, según este modelo, el resultado de la deformación del espacio-tiempo a causa de la masa de los cuerpos que contiene. -
Edwin Hubble
Midió la distancia entre nosotros y distintas galaxias con la técnica de corrimiento al rojo.
Cuando dos cuerpos se están alejando, las ondas electromagnéticas emitidas por ellos se desplazan a la parte menos energética de su espectro, lo que se traduce en un enrojecimiento de la luz. Así, Hubble comprobó que, cuanto más lejos está una galaxia, más rápido se aleja de nosotros, formulando luego la ley de Hubble, que relaciona la distancia de los cuerpos y la velocidad a la que se alejan. -
Georges Lemaître
Al igual que Hubble, sugirió la posibilidad de que el Universo esté en expansión, pero pasó bastante desapercibido. Sin embargo, fue reconocido por afirmar que la expansión pudo tener su origen en e principio del Universo, refiriéndose con esto al punto de inicio en el que aparecieron la materia, el espacio y el tiempo. De este modo, fue él quien formuló la famosa teoría del Big Bang. -
Neil Armstrong
Junto con Buzz Aldrin, se convirtió en el primer ser humano en pisar la Luna en la misión Apolo 11, siendo también la primera vez que una persona pisa un astro sin ser este la Tierra. Todavía hubo otras cinco misiones tripuladas a la Luna, cada una usando un equipo más sofisticado que la anterior. -
Lanzamiento de DART
Es la primera misión hecha hasta ahora con el objetivo de poner a prueba las defensas de la Tierra contra posibles impactos de cometas o asteroides.
La misión concluyó con el impacto contra el asteroide con el que se estaba haciendo la prueba el 26 de septiembre de 2022, y aún se desconoce si se ha logrado hacer algún cambio en la trayectoria del mismo. -
Telescopio espacial James Webb
Fue lanzado el 25 de diciembre de 2021, y ha captado algunas de las imágenes más detalladas que tenemos actualmente del Universo.
En su fabricación colaboraron 14 países distintos, y es operado por la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Canadiense y la NASA. Es el sustituto de los telescopios Hubble y Splitzer.
