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El motor analítico, de Charles Babbage
Considerado como el padre del ordenador, el científco Charles Babbage describía hacia el año 1837 una máquina compuesta por engranajes y ejes capaz de realizar cáculos. El proyecto fue paulativamente refinado hasta obtener el modelo de un aparato capaz de realizar las funciones básicas de un ordenador, provisto por tarjetas perforadas. Sin embargo, el trabajo no trascendió más allá de sólo un diseño y, eventualmente, Babbage fallecería en 1871. -
La máquina tabuladora, de Herman Hollerith
En la década de 1880, el sistema de recuentro del censo estadounidense se encontraba en un punto crítico, pues no era competente para el reto que suponía registrar el exponencial crecimiento de población de la época manualmente. Fue entonces cuando el mecánico Herman Hollerith, en 1884 introdujo una patente para una máquina capaz de leer tarjetas previamente perforadas para tabular la información de un individuo. El ingenio fue llevado a cabo e introducido en 1887, siendo un éxito. -
El "Colossus", de Alan Turing.
Para la Segunda Guerra Mundial, los dispositivos computacionales ya estaban disponibles para ciertas funciones específicas, sin embargo, tenían capacidades ciertamente limitadas al área dispuesta. Diseñado para dar ventaja al ejército británico, Alan Turing y su equipo, pusieron a disposición el Colossus, un dispositvo ordenador capaz de comparar secuencias de letras a un ritmo de 25,000 caracteres por segundo con el fin de descrifrar el código Enigma alemán. -
El ENIAC
Durante el mismo periodo, en América se produciría la primera computadora de propósito general, que en primera instancia tendría el fin de ayudar a los soldados artilleros en la guerra. El ENIAC fue construido por John WIlliam Mauchly y John Presper Eckert, siendo concluido en dos años. El artefacto, que medía casi 30 metros de largo y pesaba 30 toneladas, era capaz de efectuar hasta 5000 operaciones aritméticas por segundo. -
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Introducción de los transistores
En la década de los 50's, la miniaturización de los dispositivos computacionales era una búsqueda constante. El primer gran avance fue dado gracias a la introducción en el concepto y la fabricación de un instrumento inventado en 1947: el transistor, un artefacto que cumplía la misma función de que los tubos de vacío, pero reduciendo considerablemente el espacio requerido y con una mayor fiabilidad. Consistía en una pieza con contendio de silicio (un semiconductor) y cable diminuto. -
El UNIVAC
Algunos años después, Ecker y Mauchly fundaron su compañía independiente y se dispusieron a constituir el primer ordenador que comecialmente masificable. Así fue como, en la década de 50's, concibieron la UNIVAC, la primera máquina capaz de almacenar números y letras de forma automática, útil para solucionar problemas científicos y militares. El modelo terminado fue entregado a la Oficina de Censo de Estados Unidos, en marzo de 1951. -
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El circuito integrado
Hacia el final de la década de los 50's, los ingenieros Robert Noyce y Jack Kilby (cada uno por su lado), llegaron a una conclusión, un ingenio similar: una combinación de elementos (resistencias, transistores, etc.), combinados en un chip de silicio, capaz de simplificar la función eléctrica. En el año 1964, IBM produjo la serie de dispositivos 360, incluyendo el circuito integrado. -
La invención del microprocesador
El primer microprocesador fue desarrollado por la compañía Intel a inicios de la década de los 70's. Ted Hoff fue quien propuso, en primera instancia, la idea de integrar toda una unidad de proceso en un sólo chip. Estamos hablando de un circuito integrado que contenía un CPU completo, programado como un ordenador en sí. La compañía se dio a la tarea de producirlo y fue terminado en 1971. -
Xerox Alto
Uno de los primeros ordenadores personales desarrollados fue desenvuelto en Xerox PARC, un entonces laboratorio que pensó que habría una gran oportunidad la masificación de una máquina de fácil manejo. El dispositivo fue el primero en demostrar la metáfora de escrito y la interfaz gráfica de usuario. -
El Apple II
Steve Jobs y Steve Wozniak, introdujeron en, 1977 el segundo modelo del su ordenador Apple. Este, además de incluir adiciones complementarias con respecto a otros ordenadores de la época, disminuyó en gran manera el costo al comprador en miles. Esto convirtió así al ordenador en un dispositivo de fácil uso y accesible para el público, disponible para su masificación. Permitió a los usuarios acceder a las programas de manera sencilla con el uso de software y sin necesidad de soldar partes.
