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625 BCE
Thèse géocentrique
Dans la cosmologie des premiers philosophes grecs (Thalès vers - 625 par exemple), on trouve déjà
des traces d’une thèse géocentrique selon laquelle les astres sont des corps fixés sur des sphères en
révolution centrées sur la Terre. -
500 BCE
Philolaos de Crotone
Il est le premier penseur grec à affirmer que la Terre n’est
pas au centre de l’Univers ; il fait tourner notre planète en un jour autour d’un « Feu central ». Comme elle
tourne sur elle-même également en un jour, ce feu central nous est invisible et nous percevons uniquement
sa lumière reflétée par le Soleil. -
Period: 428 BCE to 348 BCE
Platon
Il voit la Terre comme une sphère au
centre de l’Univers, entourée d’une sphère d’eau alors que les 7 planètes évoluent dans une région
intermédiaire : sa représentation est donc également géocentrique. -
Period: 384 BCE to 322 BCE
Aristote
Il propose lui aussi un modèle géocentrique avec une Terre sphérique.
L’univers fini dans l’espace se divise en deux parties : le monde sublunaire (concerne tout ce qui est situé
sous l’orbite de la Lune : cette région de l’Univers est le siège de mouvements, d’incertitudes, tout y est altéré
et instable) et le monde supra lunaire. -
Period: 190 BCE to 120 BCE
Hipparque
On lui attribue la théorie des épicycles : les planètes tournent sur un épicycle
(sorte de cercle excentré) qui lui-même tourne sur un déférent. À partir de ce système, sont créées des tables
astronomiques très précises et très fiables. Ces tables permettront les premiers calculs des dates d’éclipse
solaire. Enrichie de l’hypothèse des épicycles, le modèle géocentrique permet de prévoir les observations
astronomiques de l’époque. -
Period: 100 to 168
Ptolémée
Il propose une théorie géométrique pour décrire de manière
mathématique les mouvements apparents des planètes, du Soleil et de la Lune. Il conçoit l’univers comme
un espace clos, limité par une enveloppe sphérique avec la Terre au centre et les corps célestes autour
d’elle : étoiles, planètes et Soleil y compris. Ses
explications concordent avec la plupart des observations faites par les astronomes de l’époque et s’accordent
avec les Saintes Écritures en plaçant la Terre au centre de l’Univers. -
Period: 1473 to 1543
Nicolas Copernic
Il travaille une théorie qu’il énonce dans un document intitulé « Commentariolus ».
Ce document - qui présente l’héliocentrisme - est diffusé de façon anonyme à quelques lecteurs choisis,
ce qui lui vaut d’acquérir dans le milieu des savants une bonne réputation d’astronome et de mathématicien.
Cependant certaines démonstrations mathématiques présentent des défauts. -
1539
Georg Joachim Rheticus
Il aide Copernic à finaliser son œuvre majeure : « De revolutionibus orbium coelestium ». -
Period: 1564 to
Galileo Galilei
Ses observations progressent grâce à
l’invention de la lunette (1609) et confirment la thèse copernicienne. Il aurait ainsi découvert des montagnes
sur la Lune, des lunes autour de Jupiter, des phases de Vénus et des étoiles jusqu’alors inconnues. -
Johannes Kepler
Il publie son traité « l’Épitome » où il applique à toutes les planètes
les trois lois des mouvements qu’il a découvertes et qui décrivent notamment leur orbite elliptique. -
Period: to
Isaac Newton
Il propose une loi universelle de la gravitation prouvant la
validité des lois de Kepler. Celle-ci explique pourquoi les objets sont retenus à la surface de la Terre
en dépit de sa révolution autour du Soleil et pourquoi la Lune suit la Terre dans cette révolution.